1913年春，接近20岁的毛泽东以第一名的成绩考入湖南省立第四师范学校预科。 1914年2月，第四师范并入湖南省立第一师范学校。毛泽东在第一师范读书四年半，直至1918年6月毕业。
读预科时的毛泽东
1920年6月，湖南五四运动风潮之下的“驱张运动”告一段落。作为运动中的代表，易培基先生开始担任湖南第一师范学校(以下简称“一师”)的校长。三个月后，他即聘请曾为“驱张运动”奔走效力的毛泽东担任“一师”附小的主事。毛泽东成为一名正式的教师。
1921年年底，已经是党员的毛泽东在补填“少年中国学会会员终身志业调查表”时，在“终身欲研究之学术”栏中，郑重地填写了“教育学”三个字；在“终身欲从事之事业”栏中，填写了“教育事业”四个字；在“将来终身维持生活之方法”栏中，填写了“教育事业之月薪报酬及文字稿费”。从这份调查表中可以看出，毛泽东对从事教育事业目标坚定，且有着清晰实施计划。
毛泽东曾在1936年对到延安采访的美国著名记者埃德加·斯诺说：“我也在认真地考虑自己的‘前途’，而且差不多已经决定自己最适合于教书。”也就是说1913年，当毛泽东考入师范学校时，就有做教师的意愿。
毛泽东对教育、对当教员可以说是非常热衷的。1960年，在一次与日本朋友的谈话中，毛泽东曾谈起他年轻时的教师志愿时说；我当时没有钱进大学，我读的是师范学校，是准备当教员的。我做过小学教员，也做过校长。我那时一心想当教员，但后来教员当不下去了，逼得我搞学生运动、工人运动。
1965年1月，毛泽东与斯诺漫谈时再次谈到青年时的理想时说，他的生涯是从做小学教员开始的。当时他没有想到打仗，也没有想到要领导人民革命，但人生多变，毛泽东也不例外。时势造英雄，历史将他推到了风口浪尖，并将他铸就成为中国人民的革命导师。
在抗日战争期间，毛泽东亲自担任“抗大”教育委员会主席，为“抗大”制定了“坚定正确的政治方向，艰苦朴素的工作作风，灵活机动的战略战术”的教育方针和“团结、紧张、严肃、活泼”的校训，还多次到“抗大”讲哲学课和作形势报告。1937年4月至8月，毛泽东为了给“抗大”学员讲授马克思主义哲学，专门撰写了讲授提纲《辩证法唯物论》，后来成为《实践论》和《矛盾论》的主要部分。20多年后的1960年，毛泽东曾对身边工作人员兴奋地回忆起他在“抗大”当哲学教师的情况：“写《实践论》《矛盾论》，是为了给抗大讲课。他们请我讲课，我也愿意去当教员。去讲课，可以总结革命的经验。”
建国后，毛泽东更加关注关心教育工作。1950年，毛泽东为《人民教育》创刊号题词：“恢复和发展人民教育是当前重要任务之一。”1950年6月19日，毛泽东写信给当时的教育部部长马叙伦：“要各校注意健康第一，学习第二。营养不足，宜酌增经费。”
1951年9月底，毛泽东接见安徽参加国庆的代表团，代表团成员中有渡江小英雄马三姐。毛泽东关切地问她念书情况，还送她一本精美的笔记本，并且在扉页上题词：好好学习，天天向上。这8个字的题词迅速在全国传播开来。
中国人对教师是非常尊敬的，人们不仅把弟子三千的孔子尊为“大成至圣先师”，还给教师下了一个非常好的定义：“师者，所以传道授业解惑也。”（语出韩愈的《师说》），认为老师绝不只是简单的教书匠，还要教授学生为人处事的道理与主动学习的可贵品质。
毛泽东主席非常尊敬他的老师们。1959年6月26日，毛主席回韶山祭奠父母的当天晚上，在和罗瑞卿交谈时说:“我们共产党人不讲迷信，但生我者父母，教我者师长，不能忘。”
1959年6月，毛泽东和他少年时代的启蒙老师毛宇居携手而行
9月9日，是毛泽东逝世纪念日；9月10日，也就是明天是教师节。向始终拥有教师情怀的毛主席致敬！向天下所有教师致敬！
