第二次世界大战日本投降后，苏联和美国分别在朝鲜北、南地区受降并分别扶持亲己政权，从而形成了朝鲜半岛南北分裂、对抗的局面。1950年6月25日，时任朝鲜领导人金日成在苏联授意、中国反对的情况下，指挥朝鲜人民军南进作战，朝鲜战争爆发。

战争伊始，美国纠集其他15个国家组成所谓“联合国军”进行武装干预。当朝鲜人民军节节胜利，占领了韩国90%的地区和92%的人口，把韩、美军压缩到洛东江以东约一万平方公里的大丘、釜山间的狭小地区之后，美国瞅准朝鲜软肋，在朝鲜半岛南部西海岸仁川组织战役登陆作战，致使朝鲜人民军腹背受敌、损失严重，开始战略后退。

美军宣布参战后，中国也开始进行战争动员和部署准备。7月13日，中央军事委员会作出《关于保卫东北边防的决定》，抽调第13兵团及其他部队共25.5万余人，组成东北边防军。后又调第9、第19兵团作为二线部队，分别集结于靠近津浦、陇海两铁路线的机动地区。

9月30日，周恩来发表讲话，警告美国:“中国人民决不能容忍外国的侵略，也不能听任帝国主义者对自己的邻人肆行侵略而置之不理。”但是麦克阿瑟认定中国不敢出兵与美国对抗，所以美国不顾中国政府的多次警告，10月1日美军越过北纬38°线，19日占领平壤，企图迅速占领整个朝鲜，并公然声称:“在历史上，鸭绿江并不是中朝两国截然划分的、不可逾越的障碍。”同时，美国飞机多次侵入中国领空，轰炸丹东地区，战火即将烧到鸭绿江边。

1950年10月8日，朝鲜政府请求中国出兵援助。中国应朝鲜政府的请求，作出“抗美援朝、保家卫国”的决策，迅速组成中国人民志愿军入朝参战。10月19日晚，彭德怀率领中国人民志愿军第38、第39、第40、第42军(以后又增调了第50、第66军)和炮兵第1、第2、第8师以及一个高射炮团、两个工兵团，分别从安东、长甸河口(今上河口)和辑安等地，先后跨过鸭绿江，进入朝鲜北部地区。第13兵团过江后，于10月20日改组为中国人民志愿军总部。10月25日，志愿军打响了驻军朝鲜后的第一仗。此后的朝鲜半岛转入以中国人民志愿军为主力的抗美援朝作战阶段。

从1950年10月25日—1951年6月10日，为抗美援朝战争第一阶段。这个阶段，中国人民志愿军和朝鲜人民军采取以运动战为主，与部分阵地战、游击战相结合的方针，连续进行了五次战略性战役，将美军赶回到了朝鲜战争爆发前的三八线以南地区。此时，已经感到取胜无望且很有可能将自己陷入朝鲜战场的美国，国内外反战情绪日益高涨，被迫决定转入战略防御，准备以实力为基础，谋求“光荣的停战”。中朝方面，经过五次战役，也深感在现有武器装备条件下，要想在短时间内歼灭敌人的重兵集团是困难的，并据此进行战略转变，由运动战为主转变为阵地战为主，由军事斗争为主转变为军事、政治(外交)斗争“双管齐下”。

从1951年6月11日——1953年7月27日，为抗美援朝战争第二阶段。这个阶段，中朝人民军队坚持“持久作战、积极防御”的战略方针，军事行动与停战谈判密切配合，边打边谈，以打促谈，战争出现长达两年多的边打边谈的局面。1953年7月，双方签订《朝鲜停战协定》，从此抗美援朝胜利结束。

抗美援朝不同于朝鲜战争，不包括朝鲜人民军主导的朝鲜战争前期。抗美援朝是人民志愿军在朝鲜人民军战略后退基础上的反击作战，是一个刚刚建立新政权、百废待兴的新中国将世界头号强国美国及所谓“联合国军”从鸭绿江边赶回三八线以南并迫使其在停战协定上签字的高强度现代化战争。对于刚刚诞生的中华人民共和国来说，虽然在这场战争中牺牲了很多，但打破了美帝国主义不可战胜的神话，使中国的国际威望空前提高，极大地增强了中国人民的民族自信心和自豪感，也为国内经济建设和社会改革赢得了相对稳定的和平环境。与此同时，中国人民解放军经受了“现代战争的考验”，成长为一支能够适应现代战争的正规军，几百年来只要在东方的一个海岸上架起几尊大炮就可以霸占一个国家的时代一去不复返，中华民族伟大复兴的曙光在东方冉冉升起。

七十年前的伟大与光荣由我们的前辈英雄们以鲜血和生命创造。七十年后，我们又站在了一个前所未有的世界大变局时代，但唯一超级大国的霸权行径几乎与七十年前毫无二致。在事关国家民族前途命运的挑战面前，我们这一代人又做何选择、如何奋争呢？!

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