拱手礼是中国古代相见或感谢时常用的一种礼节。始于上古，有模仿带手枷奴隶的含义，意为愿作对方奴仆。后来拱手逐渐成了相见的礼节。因此，拱手礼带有非常强的自谦含义，与中华传统美德相称。

拱手礼已经有两三千年的历史。《论语》中就有“子路拱而立”的记载。古人通过程式化的礼仪，以自谦的方式表达对他人的敬意。国人是讲究以人和人之间的距离来表现出“敬”的，而不像西方人那样喜欢肉体亲近。这种距离不仅散发着典雅气息，而且也比较符合现代卫生要求。所以很多礼学专家都认为，拱手礼不仅是最体现中国人文精神的见面礼节，而且也是最恰当的一种交往礼仪。

大约百年前，一向施拱手礼的中国人开始行起握手礼。为何非要行握手礼？原因很简单：英国军舰开到哪里，就强迫那里的人接受自己的语言与礼仪。当时的中国又正发生一场空前绝后的思想、文化大变革，落后的国力，受人欺凌压迫的现实，让国人开始失去了文化自信，甚至怪罪传统文化束缚了国家发展。拱手礼作为传统文化的代表，也随之让中国人感到自惭形秽。人们纷纷学习英国等西方列强，以见面握手为时尚，未几，握手就被定着为中国人的基本寒暄礼节，拱手礼则在大众场合很少见了。

客观地说，握手礼远不如拱手礼优美、自然。握手时的第一反应是产生“外交”感觉，握手与心交大为扞格，多有不便（伸手时间、距离、用力程度甚至握与不握都须斟酌）。男女之间握手尤为尴尬（按照不成文惯例，握手时用力则表示在试探对方，若对方响应则表明心仪），操作不当容易产生误会。拱手礼则不仅出于谦虚，而且优美大方，相隔数十步亦可为，而且可以同时施与多人。特别是在传染病流行的情况下，行拱手礼就显得更为必要的了。

当然，作为一名中国人，必须要掌握正确的行拱手礼的正确方法，否则会弄出笑话，甚至误会。正确的做法是，行礼时，双腿站直，上身直立或微俯，左手在前、右手握拳在后，两手合抱于胸前，有节奏地晃动两三下，并微笑着说出您的问候。因为古人认为杀人时拿刀都是用右手，右手在前杀气太重。所以右手握拳，用代表友好的左手在外，把右手包住。而对于女子来说，应该是右手在前、左手握拳在后。

行拱手礼时，双手的手型也很重要。一般情况应先用右手握住左手拇指，然后用左手包住右手，在朝向自己的拇指方向形成太极的图案，在对中国传统道教神像行拱手礼时尤为注意，一定要在朝向自己的拇指方向形成太极图案。

很多礼学专家都认为，拱手礼不仅是最体现中国人文精神的见面礼节，而且也是最恰当的一种交往礼仪。时下正是春节假期，见面当然要拜年。拱手礼又能表示友好祝福之意，又能为疫情防控做出一定的贡献，何乐而不为呢？！